住まいのことナビ

　歴史をさかのぼると、日本に宮大工が誕生したのは遥か昔、飛鳥時代のことでした。朝鮮半島から来た二人の僧侶が奈良に飛鳥寺を建て、その技術が伝えられたのです。今では想像しにくいことですが、昔のお坊さんは建築技術を持っていることも多く、お寺も自分たちの手で建てていたそうですよ。
　ちょっと意外なのは、一万円札の顔だった聖徳太子もこの僧侶から建築技術を学んでいたこと。聖徳太子は法隆寺や四天王寺の建立でも知られ、大工道具の曲尺を発明したとも伝えられています。そんな理由からでしょうか。聖徳太子は今でも大工の神様として奉られ、大工さんの信仰を集めています。

抜群の美的センスを発揮

　「大工と雀は軒で鳴く（泣く）」という言葉があります。これは、雀は軒でさえずり、大工は軒づくりに苦労する、ということ。美しい軒をつくるということは、それほど難しいことなのだそうです。
　お寺や神社の屋根を見ると、きれいな曲線を描いて軒の端が反り上がっていますよね。宮大工にとっては、この「軒反り」が一番の腕のみせどころ。複雑な計算や技術を駆使して、いかに美しい軒反りを描くかに魂を込めたといいます。
　軒反りへのこだわりに伺えるように、宮大工は“姿の美しさ”を何より大切にしました。建物はもちろんのこと、周りの風景との調和まで考え、正確な数字よりも“どう見えるか”を優先して自由な工夫を重ねたのです。例えば、屋根の前後で大きさを変えてバランスを整えたり、山を背景に持つお寺では、建物を後ろに少し傾けることで真っすぐ建っているように見せたり。日本各地のお寺や神社を修復すると、そんなユニークな工夫がたくさん見つかるのだそうです。

　古の宮大工がそこまでこだわったお寺や神社ですから、お参りに出かけたら、ぜひ建物にも目を向けてみたいもの。正面から見ることを想定して建てられているので、お寺では正門、神社では鳥居をくぐり、真っすぐ建物を見ることが一番きれいな姿を見るコツだそうですよ。

築1400年ってすごい！木を生かす知恵と技

　　千年もの昔から、宮大工は惜しみない知恵と工夫で、美しく丈夫な木造の建物を造り上げてきました。自然を見つめ、建物を守るために知恵を絞ったその心意気は、ぜひ受け継いでいきたいもの。環境との調和を大切した先人の教えは、これからの住まいづくりにもきっと生かしていけるのではないでしょうか。